Somente no sangue, esperma, secreção vaginal e leite materno o vírus da AIDS aparece em quantidade suficiente para causar uma infecção.

Para haver a transmissão, o líquido contaminado de uma pessoa tem que penetrar no organismo de outra. Isso pode acontecer das seguintes formas:

Relação sexual

O vírus da AIDS pode ser transmitido através de relações sexuais com parceiros contaminados, se não for usado o preservativo (camisinha) durante a penetração.

A transmissão pode ser do homem para a mulher, do homem para o homem e mulher para homem. Em todos os casos de penetração há riscos para os dois parceiros. Para quem penetra e para quem é penetrado.

Já o sexo oral oferece pouquíssimo risco de transmissão. Deve-se, porém, evitar o contato com o esperma.

Uso de seringas e agulhas entre usuários de drogas injetáveis

Muitas pessoas contraem o vírus da AIDS ao fazerem uso da mesma seringa e agulha. Isso acontece quando o sangue de uma pessoa infectada está na agulha ou seringa e entra no sangue de outra pessoa. É necessário não compartilhar seringas.

Transfusão de sangue e derivados

Só há contaminação se uma pessoa receber sangue contaminado com o vírus da AIDS.

É obrigatório que tanto o sangue quanto os seus derivados - hemoderivados - sejam rigorosamente testados.

Gravidez

A mãe contaminada pode transmitir o vírus para a criança durante a gestação, no parto e possivelmente na amamentação.